天癸来源于先天，靠后天水谷精气滋养、支持而逐渐趋于成熟，此后又随着肾气的虚衰而逐渐衰竭。 但天癸的成熟和功能的建立，必须在肾气盛的特定条件下才能实现，它可促使任脉所司的精、血、津、液逐渐充沛旺盛，与冲脉相资，下行而为月经，并有受孕能力。因此，天癸不仅是月经的物质基础，而且是促使月经来潮的一种动力。
天癸，男女皆有，是中医理论认为促使人体生长、发育和生殖的一种阴精。 它来源于先天肾气，靠后天水谷精气的滋养、支持而逐渐趋于成熟、旺盛，此后又随着肾气的虚衰而竭止。 如马玄台说：“天癸者，阴精也。盖肾属水，癸亦属水，由先天之蓄极而生，故谓阴精为天癸也。”